작년 이맘때쯤, 친구와 커피숍에 있는데 외국인이 다가와 말을 걸었어요. 갑자기 말을 걸어서 너무 당황했는데, 문제는 한 마디도 못했다는 거죠. 여러모로 영어를 배웠다고 생각했지만 막상 실전에서는 아무 말도 못하고 얼음! 그 충격은 이루 말할 수 없었어요. 그때부터 다시는 그런 상황이 반복되지 않게 영어회화를 제대로 해보자고 결심했어요.
영어 말하기의 어려움과 필수성
늘 책으로만 공부하던 영어, 막상 말을 하려니 어렵더라고요. 특히나 외국인 앞에서 말할 때면 긴장이 이만저만이 아니었어요. 단어 하나하나가 생각나지 않고, 발음도 틀리기 일쑤라 자신감이 팍! 꺾였죠. 뭐, 우리끼리 말하는 건 그나마 괜찮은데, 막상 외국인을 만나거나 해외에 나가면 눈앞이 깜깜했어요. 영어는 정말 실전이 중요한데, 실전 기회가 없으니 더 답답했던 것 같아요.
사실 영어를 잘하는 사람이 많다지만, 실제로 외국인을 만나 대화를 할 때는 다들 입을 다물곤 하죠. 통계에 따르면 우리나라 70%가 영어를 배웠다고 하지만, 실제로 외국인과 자연스럽게 대화할 수 있는 사람은 10%도 채 되지 않는다고 해요. 여기서 보면 알 수 있듯이, 실전 영어를 잘하는 건 누구나 쉽지 않다는 걸 알 수 있죠. 결국, 영어는 머릿속에 입력된 내용을 입으로 꺼내는 게 중요한데, 그 부분이 너무 어려웠어요.
그래서 영어 말하기에 대한 두려움을 깨기 위해 여러 가지 방법을 시도해봤어요. 처음에는 영어학원에 등록하려 했는데 시간과 비용이 만만치 않더라고요. 그러다 온라인 강의를 찾아봤지만, 대부분 듣기나 읽기에 치중된 프로그램들이 많아서 아쉬웠어요. 마지막으로 찾게 된 게 ‘스픽’이라는 앱이었어요. 친구가 추천해주더라고요. 처음엔 반신반의했지만, 무료 체험이 있어서 시작해봤어요.
스픽과 벤치마킹 데이터
스픽에 대해 처음 알아볼 때, 다양한 벤치마킹 데이터를 참고했어요. 스픽의 주된 특징은 AI 튜터와 실시간으로 대화할 수 있다는 점이었어요. 초기에는 간단한 인사말부터 시작해서, 실제 상황에서 자주 사용되는 대화 주제를 중심으로 교재가 구성되어 있었어요. AI 튜터는 제가 잘못한 발음이나 문장을 교정해주고, 실제로 사용할 수 있는 표현들을 알려줘서 도움이 많이 됐어요. 그리고 하루 10~20분 정도만 투자하면 된다고 하니, 부담 없이 시작할 수 있었어요.
스픽을 사용해보니 정말 좋았어요. 하루 10분 정도 AI와 대화하며 영어 말하기 연습을 할 수 있었거든요. 가령, AI 튜터와 카페에서 주문하기, 길 묻기 등의 상황극을 통해 자연스럽게 영어를 배울 수 있었어요. 그리고 AI가 실시간으로 제 발음을 교정해주니까 바로바로 고칠 수 있었어요. 무엇보다도, 친절한 AI 튜터 덕분에 실전에서도 긴장하지 않고 자연스럽게 대화하게 됐어요. 특히 강력한 맞춤형 레슨 기능이 큰 도움이 됐어요.
제가 사용하는 스픽 프리미엄 플러스는 말하기 연습뿐만 아니라 다양한 문화적 배경도 함께 제공돼요. 이는 영어를 배우는 동시에 그 언어를 사용하는 사람들의 문화도 이해할 수 있게 도와줘요. 최근 외국 여행을 갔을 때, 가이드 없이 현지인과 자연스럽게 대화할 수 있었던 것도 스픽 덕분이었어요. AI 튜터의 맞춤형 피드백 덕분에 발음이나 문장 구조를 빠르게 고칠 수 있었고, 다양한 주제를 통해 실전에서 활용할 수 있는 자신감이 생겼어요. 포기하지 않고 꾸준히 공부할 수 있었던 것도 큰 장점이에요.
스픽은 영어 실력 향상에 큰 도움이 되었어요. 물론 단점도 있어요. 예를 들어, AI와의 대화가 처음엔 어색할 수 있고, 인터넷 연결이 불안정하면 학습에 지장이 있을 수 있어요. 하지만 실질적인 영어 말하기 연습을 할 수 있는 유일한 툴로, 그 장점은 단점을 충분히 상쇄한 것 같아요. 지금도 꾸준히 사용 중인데, 영어에 대한 자신감이 많이 생겼고, 실제 외국인과의 대화에서도 긴장하지 않게 되었어요. 그렇기에, 여러분도 스픽을 통해 영어 말하기 실력을 한 단계 더 업그레이드 해보세요!